จะทราบได้อย่างไรว่าเราเริ่มแก่ลงแล้ว
รายงานการศึกษาชิ้นใหม่ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันจันทร์ที่ 13 เดือนมกราคม ในนิตยสาร Nature Medicine โดยนักค้นคว้าของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ที่มุ่งศึกษาเล่าเรียนเชิงลึกเกี่ยวกับขั้นตอนการชราภาพของผู้คนในระดับโมเลกุล หาคำตอบว่า เพราะเหตุใดมนุษย์เราแต่ละคนก็เลยมีขั้นตอนการแก่เฒ่าเร็วช้าแตกต่างกัน ?
และยังวางเป้าไว้เพราะว่าวันหนึ่งพวกเราจะสามารถแทรกแซงหรือสร้างผลต่อกระบวนการที่ว่านี้ได้ โดยอาศัยตัวยาหรือการเปลี่ยนแปลงแบบการใช้ชีวิตที่สมควร
นักค้นคว้าได้ติดตามศึกษากลุ่มตัวอย่างอายุ 34 ถึง 68 ปี ปริมาณ 43 คน เป็นเวลาสองปี โดยเก็บเนื้อเก็บตัวอย่างเลือดและก็อุจจาระเพื่อเรียนสารเคมีที่ช่วยระบุ หรือ biomarkers ของร่างกาย
หมอรู้มานานแล้วว่าเมื่อมนุษย์เราชราลงนั้น ระดับของสารบ่งชี้บางสิ่งจะแปรไป ดังเช่น มีคอเลสเตอรอลสูงมากขึ้น ลักษณะการทำงานของจุลชีวะบางสิ่งบางอย่างในระบบไส้มากขึ้น รวมถึงมีไขมันรวมทั้งโปรตีนต่างๆ มากยิ่งขึ้นด้วย
รวมทั้งจากการศึกษาเรียนรู้ในครั้งนี้นักค้นคว้าชี้ว่า มนุษย์เรามีลักษณะหรือลักษณะของความแก่ที่แสดงออกหรือสะท้อนให้มองเห็นได้ขั้นต่ำ 4 ด้าน หรือ 4 หนทาง ซึ่งมิได้จำกัดเฉพาะเพียงแค่ใบหน้าหรือผิวพรรณที่เหี่ยวย่นแค่นั้น
หน้าต่างที่ช่วยสะท้อนกรรมวิธีการชราภาพดังกล่าวข้างต้น คือ
– วิธีการย่อยของกินและก็เผาผลาญพลังงาน
– ระบบภูมิต้านทานของร่างกาย
– แนวทางการทำงานของตับ
– รูปแบบการทำงานของไต
อย่างเช่น คนที่มีขั้นตอนเผาผลาญของร่างกายเสื่อมโทรม ก็ได้โอกาสเป็นโรคโรคเบาหวาน ผู้ที่มีจุดอ่อนในระบบภูมิต้านทานก็จะติดเชื้อโรคหรือมีอาการป่วยด้วยโรคต่างๆได้ง่าย ส่วนคนที่มีความอ่อนแอของตับแล้วก็ไตก็จะมีปัญหาเกี่ยวกับโรคกลุ่มนี้ นำมาซึ่งการทำให้สุขภาพกายถูกบ่อนทำลายรวมทั้งทำให้เกิดการลดน้อยของภาวะสังขารโดยรวม ฯลฯ
อย่างไรก็แล้วแต่ ทีมงานวิจัยชี้แจงว่ามนุษย์เราแต่ละคนจะมิได้ถูกจำกัดว่าควรจะมีหนทางหรือขั้นตอนการของความชราภาพเพียงแค่ด้านใดด้านหนึ่งแค่นั้น เนื่องจากว่าบางบุคคลอาจจะเป็นไปได้ว่าจะมีทางของความเสื่อมถอยของสังขารมากยิ่งกว่าหนึ่งได้
แม้กระนั้นทีมงานนักวิจัยของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดก็พูดว่า ถ้าหากพวกเรารู้รวมทั้งรู้เรื่องเกี่ยวกับแบบอย่างความเสื่อมถอยของพวกเราว่าเกิดขึ้นและแสดงออกผ่านทางช่องใด หัวข้อนี้บางทีอาจมีประโยชน์และจะเป็นช่องทางให้พวกเราสามารถอุตสาหะเข้าไปควบคุมจัดแจง เปลี่ยนแปลง หรือพากเพียรชะลอขั้นตอนชราภาพที่ว่านี้ได้
นักวิทยาศาสตร์หวังว่าข้อมูลแล้วก็วิชาความรู้ที่กำลังจะได้จากการเล่าเรียนเพิ่มเกี่ยวกับกลไกของความแก่เฒ่ารวมทั้งต้นสายปลายเหตุที่มานี้ จะช่วยทำให้สามารถดีไซน์ขั้นตอนการเพื่อชะลอความแก่ที่สมควรสำหรับแต่ละบุคคลได้ในท้ายที่สุด